Thủ môn Tô Vĩnh Lợi: “Tôi luôn nỗ lực để giữ thương hiệu thủ môn Bình Ðịnh” Thể Thao - Sức Khoẻ

Tô Vĩnh Lợi (bìa phải) trong một lần làm từ thiện tại An Nhơn.

Buồn vui phận “người gác đền”

Con đường đến với thể thao của Tô Vĩnh Lợi khá tình cờ, khi anh được phát hiện từ một giải bóng đá học sinh năm 1997, rồi vào đội tuyển năng khiếu Bình Định một năm sau đó. Tên tuổi của anh sớm được biết đến chỉ ít năm sau đó, với việc cùng đội U16 Việt Nam làm nên những chiến thắng ấn tượng ở vòng loại Giải bóng đá U16 châu Á năm 2000. Sớm bộc lộ được tố chất của một “người gác đền”, nhưng dưới cái bóng khá lớn của người đàn anh Trần Minh Quang, Tô Vĩnh Lợi phải tự khẳng định vị trí của mình ở một số đội bóng khác. Năm 2005, sau khi giúp Thép miền Nam Cảng Sài Gòn giành quyền trụ hạng V-League thành công, thủ môn quê An Nhơn lại cùng đội U21 Bình Định đăng quang ngay trên sân nhà. Với chiến tích đó, Tô Vĩnh Lợi được gọi vào đội U23 Việt Nam. Nhưng tại Agribank Cup 2006, anh mắc sai lầm khá nặng, khiến U23 Việt Nam phải chia điểm với U23 Thái Lan, đành nhận tấm HCB.

Cánh cửa vào đội tuyển quốc gia tưởng chừng đóng chặt với cầu thủ sinh năm 1985 này, nhưng nhờ tích cực luyện tập và thể hiện được khả năng trong màu áo CLB, anh lại được gọi vào đội tuyển U23 Việt Nam tham dự SEA Games 24 (năm 2007). Nhưng dường như cái “dớp” thi đấu không tốt ở đội tuyển luôn khiến Lợi phải nhận những kết quả không như mong muốn, kèm theo đó là những lời chỉ trích. “Chơi vị trí này nhạy cảm lắm anh, bình thường thì không sao, nhưng chỉ cần mắc sai sót một chút là bị người ta nghi ngờ. Nhưng cũng vì áp lực như vậy mà em phải luôn cố gắng để ngày càng hoàn thiện mình hơn” - Tô Vĩnh Lợi bộc bạch.

Tình người bạc bẽo cũng là những gì Tô Vĩnh Lợi nếm trải ở giai đoạn cuối V-League 2015, khi thi đấu cho CLB Thanh Hóa. Dù từng thi đấu rất xuất sắc, góp công lớn giúp đội bóng xứ Thanh giành chiếc HCĐ năm 2014, nhưng chỉ sau hai trận thua trước Bình Dương và Quảng Nam vào cuối mùa giải 2015, lãnh đạo đội bóng đã đổ hết trách nhiệm cho Lợi. Thủ thành đất Võ khá sốc vì điều này, nhưng rồi anh chỉ coi đó như những sóng gió trong cuộc đời: “Khi ấy người ta bảo em vì muốn về Quảng Nam nên “diễn kịch”, dù khi đó đội bóng xứ Quảng đã đủ điểm trụ hạng. Nhưng chính những thành viên của Hội CĐV bóng đá Thanh Hóa tỏ ra rất hiểu vấn đề, họ còn trả tiền taxi cho em lên Hà Nội tập trung đội tuyển Việt Nam khi em chia tay đội. Nếu em thi đấu không trung thực thì “bầu” Đức cũng không đưa em về với CLB Hoàng Anh Gia Lai đâu. Làm gì thì em cũng phải giữ thương hiệu cho thủ môn đất Võ. Nhưng cũng nhờ vụ việc này em mới hiểu thêm về những con người xung quanh mình”.

Cầu thủ có tác phong chuyên nghiệp

Ở tuổi 30, với nhiều cầu thủ vẫn được coi là ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, nhưng Tô Vĩnh Lợi vẫn luôn cố gắng để duy trì phong độ. Không chỉ tuân thủ nghiêm túc lịch tập luyện ở CLB, mỗi khi được nghỉ phép, anh vẫn thường ra sân Quy Nhơn chạy vài vòng sân hoặc đến các phòng tập thể lực. Mỗi khi về Quy Nhơn, Lợi thường được người thầy có ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của mình là Dương Ngọc Hùng góp ý thêm để hoàn thiện những kỹ năng bắt bóng. Chính cựu danh thủ Hùng “cầy” cũng mong muốn được nhìn thấy học trò của mình ngày càng tỏa sáng: “Đã là thủ môn Bình Định lên đội tuyển quốc gia thì phải được bắt chính. Tôi vẫn sẽ chỉ thêm cho Lợi để em thi đấu xuất sắc hơn, cạnh tranh vị trí chính thức ở tuyển Việt Nam”.

Hiểu rõ mình không còn ở đỉnh cao phong độ để cạnh tranh với những thủ môn trẻ khác, Lợi luôn tận dụng những cơ hội dù là nhỏ nhất để khẳng định mình. Ở vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á diễn ra cuối tháng 5.2015, khi thủ môn Nguyên Mạnh dính chấn thương, Tô Vĩnh Lợi được trao cơ hội bắt chính. Và anh đã có một màn trình diễn xuất sắc trong cuộc đối đầu với đội tuyển Thái Lan. Dù tuyển Việt Nam để thua 0-1 sau khi phải chơi thiếu người, nhưng Lợi được đánh giá là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Ngay từ khi còn là một cầu thủ trẻ, Tô Vĩnh Lợi đã biết nghĩ cho tương lai của mình. Anh luôn tranh thủ thời gian luyện thêm ngoại ngữ, nhờ đó có thể giao tiếp tốt với hầu hết các HLV hay cầu thủ ngoại. Dành dụm những khoản thu nhập từ tiền chuyển nhượng, lương, thưởng, Lợi trang bị cho gia đình nhỏ của mình đầy đủ tiện nghi. Thi thoảng trong những lần về quê, Tô Vĩnh Lợi lại tham gia các hoạt động từ thiện. Trong lần cùng đi trao tặng quà cho học sinh nghèo vượt khó ở phường Bình Định, thị xã An Nhơn hồi cuối tháng 11 vừa qua, Lợi chia sẻ với tôi: “Vợ em cũng rất ủng hộ những hoạt động từ thiện, nên cô ấy thường đi chung trong các sự kiện. Bọn em nghĩ mình có may mắn hơn những người khác nên chia sẻ chút ít để mọi người vượt qua khó khăn thôi !”.